L'arte e la scienza di Ernst Haeckel

Ernst Haeckel (1834-1919) è stato un biologo, naturalista, evoluzionista, artista, filosofo e medico tedesco che ha dedicato la vita allo studio della flora e della fauna, dalle vette più alte fino agli abissi oceanici. Sostenitore e sviluppatore convinto delle teorie evolutive di Darwin, ha denunciato i dogmi religiosi, scritto trattati filosofici, conseguito un dottorato in zoologia e coniato termini scientifici entrati nell'uso comune, come ecologia, phylum e cellula staminale.

Al centro del vasto lascito di Haeckel c'era la volontà non solo di scoprire, ma anche di spiegare. Per farlo, creò centinaia di disegni dettagliati, acquerelli e schizzi delle sue scoperte, pubblicati in volumi successivi, tra cui diverse raccolte di organismi marini e la maestosa Kunstformen der Natur (Forme d'arte in natura), che può essere considerata la pietra angolare dell'intero progetto di vita di Haeckel. Come una meticolosa enciclopedia visiva degli esseri viventi, l'opera di Haeckel è notevole tanto per la precisione grafica e il tratteggio minuzioso quanto per la comprensione dell'evoluzione organica. Dai pipistrelli alla cubomedusa, dalle lucertole ai licheni, dalle zampe di ragno alle anemoni di mare, Haeckel ha enfatizzato le simmetrie essenziali e l'ordine della natura, trovando bellezza biologica anche nelle creature più improbabili.

In questo libro celebriamo l'importanza scientifica, artistica e ambientale dell'opera di Haeckel, con una raccolta di 300 delle sue migliori incisioni tratte da alcuni dei suoi volumi più importanti, tra cui Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme e Kunstformen der Natur. In un'epoca in cui la biodiversità è sempre più minacciata dalle attività umane, il libro è al contempo un capolavoro visivo, un'esplorazione subacquea e un vivido promemoria della preziosa varietà della vita.