Jay-Z, 1988

"Ik werd eigenlijk ingehuurd om een andere artiest te fotograferen, genaamd Jazz-O, voor EMI Records. Dit was 1988 en hiphop was in opkomst en ik fotografeerde voor elk groot platenlabel. Ik had Jazz-O op het dak van mijn gebouw in New York en had een zwarte panter gehuurd (geen idee waarom ik dat attribuut zou hebben gekozen!) voor Jazz om vast te houden terwijl we foto's maakten met de skyline van New York achter hem. Het was een beetje hachelijk, want dit was een wild en gevaarlijk dier, ondanks dat zijn trainer erbij was. Ik liet Jazz de panter vasthouden met een dikke ketting om zijn pols en de nek van het dier. Opeens ging de deur naar het dak open en deze jonge kerel in het rood gekleed en met een vrachtwagenlading gouden kettingen om zijn nek liep het dak op. Blijkbaar kenden hij en Jazz-O elkaar, werkten ze samen aan wat Jay-Z's eerste single zou worden, en hij had besloten om langs te komen bij de shoot om het te bekijken. Ik had gehoord dat Jazz-O Jay-Z eigenlijk zijn naam had gegeven. Ze waren vrienden en medewerkers, maar niemand had ooit van Jay-Z gehoord... tenminste ik niet. Ik ging door met de shoot terwijl Jay-Z toekeek, en op een gegeven moment vroeg ik of hij in een paar shots wilde. Ze zagen er eigenlijk goed uit en werkten goed samen en het leek logisch omdat Jay-Z de protegé van Jazz-O was. Ik besloot toen om veel meer alleen van Jay-Z te fotograferen, omdat hij zo'n uitstraling had dat ik het gevoel had dat hij op een dag belangrijk zou worden en dat ik de foto's zou moeten hebben. Ik wist niet wat ik niet wist. Eerlijk gezegd ging de shoot echter over Jazz-O, en als gevolg daarvan stond Jay-Z's naam niet in mijn database. Dus... ik vergat dat ik ooit een jonge kerel genaamd Jay-Z had gefotografeerd totdat ik een afdruk vond die ik destijds had gemaakt en besloot om het te achterhalen. Toen ik het eindelijk verbond met de Jazz-O-shoot, realiseerde ik me dat ik deze hele sessie op bestand had met een jongeman die een van de grootste moguls in de zaken- en muziekgeschiedenis zou worden. Even terzijde... nadat ik de foto's had gevonden... afgelopen jaar heb ik deze afgedrukt en op vrijdag aan de muur van de galerie gehangen. Op zondag kreeg ik een telefoontje dat Jay-Z de foto had gekocht en binnen een uur kreeg ik een telefoontje van zijn bedrijf met allerlei vragen. Blijkbaar had iedereen, inclusief ikzelf, de shoot vergeten en wilden we allemaal weten wie, wat, wanneer en waar het allemaal had plaatsgevonden. Jay-Z was op dat moment 18... en de rest is geschiedenis." - Timothy White