The Moscow Puzzles: 359 Mathematical Recreations

Dit is, heel eenvoudig, het beste en populairste puzzelboek dat ooit in de Sovjet-Unie is gepubliceerd. Sinds de eerste verschijning in 1956 zijn er acht edities verschenen, evenals vertalingen uit het oorspronkelijke Russisch naar het Oekraïens, Estisch, Lets en Litouws. Alleen al van de Russische versie zijn bijna een miljoen exemplaren verkocht.

Een deel van het succes van het boek is te danken aan de wonderbaarlijk gevarieerde verzameling breinbrekers, variërend van eenvoudige 'catch'-raadsels tot moeilijke problemen (geen daarvan vereist echter geavanceerde wiskunde). Veel van de puzzels zullen nieuw zijn voor westerse lezers, terwijl enkele bekende problemen in een nieuw jasje zijn gestoken. Vaak worden de puzzels gepresenteerd in de vorm van charmante verhalen die niet-Russische lezers waardevolle inzichten geven in het hedendaagse Russische leven en de gebruiken. Bovendien heeft Martin Gardner, voormalig redacteur van de Mathematical Games Department van Scientific American, het boek verduidelijkt en vereenvoudigd om het voor een Engelstalig publiek zo gemakkelijk mogelijk te maken om te begrijpen en ervan te genieten. Hij heeft er bovendien zorgvuldig voor gezorgd dat bijna alle frisheid, warmte en humor van het origineel behouden zijn gebleven.

Rijkelijk geïllustreerd met meer dan 400 duidelijke diagrammen en amusante schetsen, biedt deze goedkope editie van de eerste Engelse vertaling weken of zelfs maanden aan stimulerend entertainment. Het hoort thuis in de bibliotheek van elke puzzelliefhebber of liefhebber van recreatieve wiskunde. Herdruk van de editie van Charles Scribner's Sons, New York, 1972.