Jay-Z, 1988

"En realidad me contrataron para fotografiar a otro artista llamado Jazz-O para EMI records. Esto fue en 1988 y el hip hop estaba en pleno apogeo y yo fotografiaba para todas las grandes discográficas. Tenía a Jazz-O en la azotea de mi edificio en Nueva York y había alquilado una pantera negra (¡no sé por qué habría elegido ese atrezo!) para que Jazz la sostuviera mientras hacíamos fotos con el skyline de Nueva York detrás. Era un poco peligroso porque era un animal salvaje y peligroso a pesar de tener a su entrenador con él. Hice que Jazz sostuviera a la pantera con una cadena gruesa envuelta alrededor de su muñeca y el cuello del animal. De repente, la puerta de la azotea se abrió y este chico joven vestido de rojo y con un montón de cadenas de oro alrededor del cuello subió a la azotea. Aparentemente, él y Jazz-O se conocían, estaban trabajando juntos en lo que se convertiría en el primer sencillo de Jay-Z, y había decidido pasarse por la sesión para ver cómo iba. Había oído que Jazz-O le había dado a Jay-Z su nombre. Eran amigos y colaboradores, pero nadie había oído hablar de Jay-Z antes... al menos yo no. Continué la sesión con Jay-Z mirando, y en algún momento le pregunté si quería salir en algunas de las fotos. En realidad, se veían bien y trabajaban bien juntos, y parecía tener sentido ya que Jay-Z era el protegido de Jazz-O. Entonces decidí tomar muchas más fotos solo de Jay-Z, ya que tenía una presencia que me hizo sentir que algún día sería importante y que debería tener las fotos. Poco sabía yo. Sinceramente, la sesión era sobre Jazz-O y, en consecuencia, mi base de datos no mostraba el nombre de Jay-Z. Así que... olvidé que alguna vez fotografié a un chico joven llamado Jay-Z hasta que encontré una copia que hice en aquel entonces y decidí rastrearla. Cuando finalmente la conecté con la sesión de Jazz-O, me di cuenta de que tenía toda esta sesión en el archivo con un joven que se convertiría en uno de los magnates más grandes en la historia de los negocios y la música. En una nota al margen... después de encontrar las fotos... justo el año pasado, imprimí esta y la puse en la pared de la galería un viernes. El domingo, recibí una llamada diciendo que Jay-Z había comprado la foto y en una hora recibí una llamada de su empresa preguntando todo sobre ella. Aparentemente, todos los involucrados, incluido yo, habíamos olvidado la sesión y todos queríamos saber el quién, qué, cuándo y dónde tuvo lugar. Jay-Z tenía 18 años en ese momento... y el resto es historia." - Timothy White